Kollam, también conocida como Quilón, es una joya costera en el estado de Kerala que a menudo pasa desapercibida entre los destinos turísticos más famosos del sur de India. Sin embargo, esta ciudad a orillas del mar Arábigo y rodeada por el vasto lago Ashtamudi ofrece una mezcla fascinante de historia, cultura, espiritualidad, naturaleza y hospitalidad local.
Antiguamente, Kollam fue un puerto clave en las rutas comerciales entre los árabes, chinos y europeos, especialmente por su exportación de especias y anacardos. Hoy, esa herencia se mezcla con la tranquilidad tropical de sus playas, la serenidad de sus lagos y canales, y la calidez de su gente.
Si buscas un lugar donde la vida se mueva al ritmo del agua y el tiempo parezca fluir más despacio, Kollam es tu destino ideal. En esta guía encontrarás las 14 mejores cosas que hacer en Kollam, además de consejos prácticos sobre cómo llegar, dónde alojarte y qué experiencias no debes perderte.
Navegar por el lago Ashtamudi: la joya acuática de Kollam
El lago Ashtamudi es el corazón de la ciudad. Su nombre significa “ocho brazos” en malayalam, por la forma en la que sus canales se extienden en distintas direcciones. Navegar por este lago es una experiencia que define a Kollam.
Puedes optar por un paseo corto de una o dos horas o por un crucero completo en houseboat (barco-casa) de día o incluso con noche a bordo. Desde el agua verás la vida local: pescadores lanzando sus redes, aldeas escondidas entre cocoteros, y bandadas de garzas sobrevolando los canales.
Lo mejor: el recorrido Kollam–Alappuzha es una de las rutas fluviales más pintorescas de Kerala, y mucho menos turística que la de Alleppey.
Consejo:
- Reserva el paseo temprano en la mañana o al atardecer.
- Elige una barca tradicional en vez de las motorizadas si prefieres una experiencia más tranquila.
Explorar Munroe Island: la vida entre canales
La isla de Munroe, a unos 25 km del centro de Kollam, es un laberinto de islotes y canales donde el tiempo parece haberse detenido. Aquí, los habitantes se desplazan en pequeñas barcas y viven de la pesca, el cultivo del coco y la artesanía.
La mejor forma de conocerla es en un recorrido en country boat, una embarcación pequeña que permite adentrarte en los canales más estrechos. A medida que avanzas, pasarás junto a aldeas tradicionales, templos, palmeras que se reflejan en el agua y arrozales brillando bajo el sol.
Qué hacer en Munroe Island:
- Paseo en barco al amanecer.
- Visitar talleres de fibra de coco.
- Observar aves acuáticas.
- Alojamiento en homestays para vivir la experiencia local.
Tip local: Muchos visitantes recomiendan el canoe tour al amanecer, cuando la luz es mágica y el silencio es total.
Ver el atardecer en Kollam Beach
Si hay un lugar para cerrar el día con una vista inolvidable, es Kollam Beach. La playa se extiende cerca del centro urbano, lo que la hace accesible incluso si te hospedas en la ciudad.
Aunque no es ideal para nadar debido a las corrientes, es perfecta para caminar, observar a los pescadores, o disfrutar del atardecer con un té masala en la mano. La brisa marina, el sonido de las olas y los colores del crepúsculo crean una atmósfera inolvidable.
Consejo:
- Llega antes de las 5:30 pm para conseguir un buen sitio.
- En el extremo norte está el Marine Aquarium, interesante para familias.
Relajarte en Thirumullavaram Beach
Si prefieres una playa más tranquila y natural, Thirumullavaram Beach es ideal. Ubicada a unos 6 km del centro, es conocida por sus aguas serenas, su arena dorada y la presencia de templos cercanos.
Aquí podrás disfrutar de un ambiente más local. Al amanecer, verás a los pescadores regresar con sus redes, y si tienes suerte, alguna familia local te ofrecerá probar pescado fresco asado.
No te pierdas:
- El templo Thirumullavaram Sree Mahavishnu.
- Las formaciones rocosas en la costa, llamadas “Nyarazhcha Para”.
- La experiencia de ver el sol salir sobre el mar en silencio.
Subir al faro de Thangassery Lighthouse
El faro de Thangassery, construido en 1902 por los británicos, es uno de los más altos de Kerala (41 metros) y ofrece una vista espectacular del mar de Arabia y del pueblo pesquero que lo rodea.
Thangassery fue una colonia portuguesa y luego holandesa antes de pasar a manos británicas, por lo que la zona conserva ruinas de antiguas iglesias, fortificaciones y calles con aire europeo.
Horario: 10 am – 1 pm y 3 pm – 5 pm (cierra los lunes).
Consejo: Sube a última hora de la tarde para disfrutar del panorama iluminado por la luz dorada. Lleva cámara y agua.
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Conocer el mito en Jatayu Earth’s Center
El Jatayu Earth’s Center, también conocido como Jatayupara, es una atracción impresionante situada en Chadayamangalam, a unos 35 km de Kollam.
Aquí se levanta la estatua de Jatayu, el ave legendaria del Ramayana que intentó rescatar a Sita de Ravana. Con 200 pies de largo, es considerada la escultura de ave más grande del mundo.
Además del valor mitológico, el lugar ofrece vistas de 360° de los Ghats Occidentales y actividades de aventura: tirolesa, escalada, senderismo y cine 6D sobre la leyenda.
Consejo:
- Reserva tus entradas en línea.
- Usa calzado cómodo y sombrero.
- Dedica al menos 3 horas para disfrutar el sitio con calma.
Explorar Thenmala, el primer destino ecoturístico de India
A 70 km de Kollam, Thenmala combina naturaleza, sostenibilidad y aventura. Fue el primer destino declarado de ecoturismo en India.
El área se divide en tres zonas:
- Culture Zone, con exposiciones y espectáculos locales.
- Leisure Zone, donde hay jardines, paseos y cascadas.
- Adventure Zone, con ciclismo, tirolesa, escalada y senderismo.
Puntos destacados:
- Cascada de Palaruvi.
- Puente colgante de Thenmala.
- Trekking por bosques tropicales.
Tip: visita temprano para evitar calor y disfrutar el canto de las aves.
Refrescarte en las cascadas de Palaruvi
La palabra Palaruvi significa “corriente de leche”, y basta una mirada para entender por qué. Esta cascada de 300 pies de altura cae sobre rocas cubiertas de musgo en medio de un bosque exuberante.
Está a unas dos horas en coche desde Kollam, pero vale la pena cada minuto. Hay senderos señalizados, áreas para bañarse y zonas de picnic.
Consejos:
- Lleva traje de baño y toalla.
- El mejor momento para visitarla es de junio a enero.
- Evita los días de gran afluencia (fines de semana y festivos).
Recorrer el palacio de Thevally
El Thevally Palace es un testimonio de la herencia real de Travancore. Construido a orillas del lago Ashtamudi, fue residencia de los maharajás durante el siglo XIX. Su arquitectura fusiona estilos portugués, holandés y británico.
El entorno del palacio es perfecto para caminar al atardecer y observar cómo la luz del sol se refleja sobre el agua.
Dato curioso: desde el muelle cercano puedes tomar pequeñas embarcaciones hacia los canales del lago.
Disfrutar del Asramam Adventure Park
Ubicado en pleno centro de Kollam, el Asramam Adventure Park es un espacio ideal para familias y parejas. Ofrece áreas verdes, zonas de paseo, esculturas, y un pequeño puerto desde donde parten cruceros por el lago Ashtamudi.
En la parte trasera se encuentra un santuario de manglares donde podrás observar aves y pequeñas especies acuáticas.
Recomendación: Llévate una cámara. El atardecer reflejado entre los manglares es uno de los paisajes más bellos de la ciudad.
Visitar los templos tradicionales de Kollam
La espiritualidad está muy presente en Kollam. Los templos no son solo lugares religiosos, sino centros culturales donde la comunidad se reúne.
Algunos de los más importantes son:
- Anandavalleswaram Temple: dedicado a Shiva, es uno de los templos más antiguos del distrito.
- Mahatma Gandhi Beach Temple: ubicado cerca de la playa, con un entorno muy tranquilo.
- Kottarakkara Sree Mahaganapathi Temple: a 25 km, famoso por sus rituales y arquitectura.
Consejo: respeta las normas locales: no usar calzado dentro, vestir con decoro y no fotografiar los altares sin permiso.
Descubrir la historia del anacardo en Kollam
Kollam es conocida como la “Capital del Anacardo de India”. Durante siglos, la ciudad ha exportado este producto a todo el mundo. Muchos pequeños talleres aún tuestan y pelan anacardos de forma manual.
Visitar una fábrica o mercado local te permitirá ver el proceso y degustar distintos tipos: naturales, salados o con miel.
Dato útil: el Cashew Development Corporation organiza visitas educativas para turistas.
Relajarte junto al lago Sasthamkotta
A unos 30 km de Kollam, el lago Sasthamkotta es el más grande de agua dulce de Kerala. Está rodeado de colinas y de templos antiguos, incluido el Sastha Temple, que da nombre al lago.
Aquí puedes pasear en barca, observar aves o simplemente disfrutar de la serenidad del paisaje.
Recomendación: Llévate algo de comida y agua, ya que la zona es tranquila y no hay muchos restaurantes cerca.
Revitalizarte con un tratamiento ayurvédico
Kerala es la cuna del Ayurveda, y en Kollam abundan los centros especializados. Estos tratamientos se centran en equilibrar cuerpo y mente mediante aceites naturales, masajes y dietas personalizadas.
Algunos resorts junto al lago ofrecen paquetes de bienestar con sesiones de yoga, meditación y spa.
Recomendación:
- Elige centros certificados con médicos ayurvédicos titulados.
- Prueba el Abhyangam, un masaje relajante con aceites calientes.
- Reserva al menos dos horas para disfrutar la experiencia sin prisas.
Consejos útiles para tu viaje a Kollam
Mejor época para visitar
De octubre a febrero, cuando el clima es templado y seco. Evita junio a agosto si no te gusta la lluvia intensa.
Cómo llegar
- Por aire: aeropuerto internacional de Trivandrum (70 km).
- Por tren: estación Kollam Junction.
- Por carretera: autobuses y taxis desde Kochi, Alleppey o Trivandrum.
Dónde alojarse
- Lujo: The Raviz Ashtamudi, Fragrant Nature Backwater Resort.
- Económicos: Hotel All Season, Sea Pearl.
- Alternativas locales: homestays en Munroe Island o Thirumullavaram.
Gastronomía recomendada
- Curry de pescado con coco.
- Calamares fritos al estilo Kerala.
- Tapioca con curry de carne (kappa and meen curry).
- Plátano frito y té chai por la tarde.
Itinerario sugerido: Kollam en 4 días
1- Día: llegada, paseo por Kollam Beach, cena local.
2- Día: recorrido por Ashtamudi Lake y Thevally Palace.
3- Día: excursión a Thenmala y cascadas de Palaruvi.
4- Día: visita al faro de Thangassery y tratamiento ayurvédico.
Conclusión
Kollam no es un destino que busca impresionar a primera vista, sino que te conquista poco a poco. Es el reflejo del espíritu de Kerala: naturaleza, hospitalidad y equilibrio.
Desde sus canales tranquilos hasta sus templos antiguos, desde su gastronomía hasta sus playas doradas, cada rincón invita a mirar la vida con otro ritmo.
Si te atraen los lugares auténticos, donde la cultura y la calma se mezclan, Kollam te regalará una experiencia profunda y genuina.
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